Rusya'nın Ukrayna'yı geniş çaplı işgalinin üzerinden neredeyse 1000 gün geçmişken Letonya diken üstünde. Yaklaşık iki milyonluk nüfuslu Baltık ülkesi, Rusya ile 300 kilometre uzunluğunda bir sınırı paylaşıyor.
Bu da, güvenlik ve savunma gibi konu başlıklarının bu yılki Riga Konferansı'nda neden saatlerce tartışıldığını, niye ülke gündemini meşgul ettiğini ortaya koyuyor.
Savunma odaklı sivil toplum kuruluşu Letonya Transatlantik Örgütü'nün başkanı Jānis Karlsbergs, dış politika ve güvenlik konularına odaklanan yıllık forumda yaptığı açıklamada, "Rusya bizi toplum olarak bölmeye çalışıyor. Bunu politikacılar üzerinden gerçekleştirme niyetindeler," diye konuştu.
"Bunun hepimiz için en büyük tehlike olduğunu düşünüyorum" vurgusunda bulundu.
Ancak toplantıda Rusya'nın mevcut durumuyla ilgili "son derece zayıf" yorumu yapıldı.
Karlsbergs, "Ne kadar büyük ve güçlü olduğumuzu anlarsak, hiç şansları kalmaz" dedi.
Hükümet geçen yıl askerlik hizmetini yeniden düzenledi. Buna göre 18-27 yaş arası Letonyalı erkeklerden hangilerinin 11 ay görev yapacağına bir kura ile karar veriliyor.
Amaç 2028 yılına kadar 4.000 eğitimli askere sahip olmak ve olası bir Rus işgaline karşı ülke topraklarını korumak.
Karlsbergs'e göre bu sadece ülkenin savunmasını güçlendirmeye dayalı bir adımdı: "Doğal olarak bu, güvenlikle ilgili meselelerin topluma entegre edilmesinin büyük bir parçasıdır."
"Toplum ve ordu arasında bir ayrım yok, biz bir aileyiz."
